4.2 Espace aérien contrôlé (classes A à E)

Cette leçon couvre les conditions d’entrée et les restrictions propres aux cinq classes d’espace aérien contrôlé.

1. Espace aérien supérieur et de transition

Classe A

La classe A est réservée aux vols IFR; les deltaplanes et les parapentes y sont donc interdits.

Elle se trouve :

• partout au-dessus de 18 000 pi ASL dans le SDA;
• au-dessus de FL 230 ou FL 280 dans le NDA.

Elle n’apparaît pas expressément sur les cartes VNC.

Classe B

La classe B se trouve au-dessus des autres espaces contrôlés entre 12 500 pi ASL et 18 000 pi ASL, partout au Canada.

Plus précisément, elle commence au-dessus de l’espace contrôlé à 12 500 pi ASL ou à l’altitude minimale en route (MEA), selon la plus élevée des deux.

Qu’est-ce qu’une MEA?

Les aéronefs en vol-voyage doivent garder une liaison en visibilité directe avec une aide à la radionavigation au sol et une station radio ATC. Au-dessus des montagnes, ils peuvent devoir monter pour conserver cette liaison.

La plus basse altitude dégagée des obstacles où ces liaisons sont possibles est appelée MEA.

Les MEA figurent sur les cartes IFR, pas sur les VNC. Par exemple, près de Golden, en Colombie-Britannique, la MEA est supérieure à 12 500 pi ASL : la classe E y dépasse donc cette altitude.

Les vols IFR et VFR sont permis en classe B. Le RAC n’en exclut pas expressément les ailes libres. Comme les autres vols VFR, une aile libre doit toutefois obtenir une autorisation ATC pour y entrer et respecter d’autres conditions peu pratiques, mais pas impossibles, pour le vol libre.

Le saviez-vous?

NAV CANADA peut accorder une dérogation à certaines conditions dans des circonstances particulières, comme une compétition, si une entente est prise à l’avance. Cela vaut aussi pour d’autres classes d’espace aérien.

2. Régions terminales et zones de contrôle (classes C et D)

Les classes C et D se trouvent dans les zones de contrôle (CZ) et les régions de contrôle terminal (TCA) autour des aéroports : classe C autour des grands aéroports et classe D autour de certains autres. Les vols IFR et VFR sont permis et le RAC n’exclut expressément les ailes libres d’aucune des deux.

Exigences communes aux classes C et D

• Radio : vous devez établir une communication radio bilatérale avec l’unité ATC compétente avant d’entrer, soit la tour pour une CZ ou le contrôle terminal pour une TCA.
• Espacement : l’ATC assure la résolution des conflits entre circulation IFR et VFR, mais pas entre deux vols VFR.

Note

Si vous n’avez pas de radio, vous pouvez demander avant le vol, et éventuellement obtenir, la permission de l’ATC d’entrer en classe C ou D.

Différences

Même si les exigences de communication semblent identiques, la différence juridique entre les conditions d’entrée est importante :

• Classe C : vous devez obtenir une autorisation ATC explicite avant d’entrer. L’ATC peut refuser l’entrée même si vous remplissez toutes les conditions.
• Classe D : vous devez établir une communication bilatérale avant d’entrer. Une fois la communication établie, l’ATC ne peut pas refuser l’entrée.

Note

La différence entre les classes C et D est subtile.

• En classe C, l’ATC peut refuser l’autorisation de voler dans cet espace même si le pilote remplit les conditions.
• En classe D, l’ATC ne peut pas refuser cette autorisation si le pilote remplit les conditions.
• Il n’est pas impossible que l’ATC permette à une aile libre de voler en classe C.

3. Classe E et règle applicable aux ailes libres

La classe E est désignée lorsqu’un besoin opérationnel d’espace contrôlé existe, mais que cet espace ne répond pas aux critères des classes A, B, C ou D.

Elle se trouve dans les voies aériennes de l’espace aérien inférieur, les prolongements de région de contrôle, les régions de transition ou les CZ sans tour de contrôle en service.

L’ATC assure l’espacement uniquement entre les aéronefs IFR; aucune exigence particulière ne s’applique aux aéronefs VFR.

Toutefois, vous pouvez utiliser une aile libre en classe E SEULEMENT SI :

• le pilote a au moins 16 ans;
• le pilote détient un certificat médical de catégorie 1, 3 ou 4;
• le pilote a réussi l’examen HAGAR ou en est exempté;
• l’aile libre est équipée d’un compas magnétique et d’un altimètre;
• le vol est un vol-voyage;
• le pilote informe l’unité des services de la circulation aérienne (ATS) la plus proche de l’heure de départ et de la durée prévue du vol en classe E.

Note

L’ACVL/HPAC a soumis en 2000 des modifications au RAC pour supprimer l’exigence relative aux ATS et remplacer l’obligation de compas par celle d’un GPS. Elles ont été approuvées, mais, en 2026, Justice Canada ne les a toujours pas mises en œuvre.

Le RAC précise ces conditions pour la classe E, mais pas pour les classes C et D. En théorie, on pourrait voler en C et D sans HAGAR. C’est une incohérence du RAC.